当時、インクスティック芝浦ファクトリーってあったんですけど、19才くらいからそこで働きだしたのが最初ですね。まだ立ち上げの頃で、ああいうクラブとライブがミックスした空間っていうのはほかになったし、すごく面白そう、絶対バイトしたい！と思って行ったら採用されたんです。

　もうすごかったです。特に若いときなんてお金払ってなかなか行けないけど、どんなのも観られるし、それこそ好きじゃないジャンルも観られるし。あの3年間は本当に私を作ったと言っても過言じゃないです。

　インクスティックは3年限定だったんですけど、そこにいるときに海外も含めていろんな方に誘われて。そのなかで、当時JOH NNY, LOUIS & CHAR、PINK CLOUDをやっていたCharさんの事務所の人に誘われたんです。

　そうです。江戸屋を立ち上げたときだったんですよ。自分たちでデリバリーしていくっていう、既存のものじゃない経験ができるなと思って行ったんですね。江戸屋にはしばらくいたんですけど、すごくかわいがってもらって。なぜか私、デスクをやってたのにマネージャーの車を運転してツアーとか行ったこともあります（笑）。

　そうなんです。何でもやってました。それこそファンクラブの版下を作ったり、グッズも作ったり。もう全部やってましたね。

　めちゃめちゃ良かったです。で、ライブも素晴らしいじゃないですか。ああいうパイオニアの人たちの姿を横で見られるって、本当に幸せだなと思ってましたね。

　インクスティック時代からかわいがってもらっていた、当時SOGOにいた山中浩郎さんが、藤井フミヤさんがソロになるから事務所を立ち上げるんだと。「お前来ない？」って言われて。それでFFMに行って、しばらくいて、そのあと浩郎さんがアロハ（・プロダクションズ）を作ったんですね。そのときにそのままそっちに行って、みたいな。

　最初は正直、なんてわがままで面倒くさいんだって思ってました（笑）。だけど、やっぱり何がいいってライブがすごいんですよね。あと声？ こんなに芯に響く声の人ってなかなかいないなと思って。あとはビジュアルもすごく私には重要っていうか。やっぱりカッコいい人じゃないと嫌だなっていう。

　いや、最初は全然合ってなかったと思いますよ。やっぱり信頼関係って、長く時間をともにしないと築けないと思うので。信頼関係ができてきたなと思えたのって、本当にUAがAJICOをやる頃なんですよね。

　もちろん徐々になんですけどね。それまでは顔を見たくないときとかもありましたよ。当時は朝から晩まで分刻みのときも多く、お互い本当に忙しかったから、殺伐としてて。

　やっぱり彼女の持っているものが素晴らしいから、近くにいられるのはすごく幸せだなって思ったんですよね。9割きついことのほうが多いと思うんです、マネージャーさんって。だけど残り数パーセントで、とてつもなく素晴らしいものを見せられると、やってて良かったと思える瞬間が絶対にあると思うんです。それの繰り返しですかね（笑）。

　めちゃめちゃストイックだし、ある意味完璧主義だと思うし。やっぱりより良くしたいんですよね、自分を。そのために努力する。でも彼女はそれを見せないんですよ。本当に弱音を吐かない。すごいと思います。

　彼女は今、子供が4人いるんですよ。子供を持つとみなさんそうだと思うんですけど、よりナチュラルにっていうか、やっぱりちゃんとしたものを食べさせたいっていうところから始まって、食べ物、環境ってだんだんなってきて。で、農的な暮らしにシフトしましたよね、すべて。

　まあね（笑）。UAが昨年（2016年）出したアルバム（『JaPo』）が6年振りだったんです。もう外タレか！みたいな（笑）。なのに昨年やったライブもお客さんがすごく入ってくれて、本当にありがたいなって思いました。でもやっぱりね、一言で言うと、そういうアーティストなんですよ（笑）。

　そうです。で、今（デビューから）23年目なんですね。あと、女同士でマンツーでずっとやってるのも珍しいってよく言われるんですけど。

　そうなんですよ。私もこんなにやると思ってなかったんですけど（笑）。一回、離れようかって話をしたこともありますけど、そのときに一緒にやるって言ってくれたので。その代わり、じゃあフィフティフィフティね、私はカバン持ちじゃないし、どっちが上とかないからって。そういう話はしたことがあります。それこそAJICOのあとだったかな。彼女はおぼえてないと思うけど（笑）。

　あとは、とにかくずるいことをしないというのもポリシーとしてずっとあります。公私混同をしない、ずるいことをしない、嘘をつかない。私、それくらいしかできないんで。でもそれをやってきたから今、家族みたいになれているのかなって思います。何十人もいる事務所だとまた違うと思うんですけど、マンツーでやってると、どうしてもその人の家庭環境とか全部ひっくるめてってなっちゃうので。そこでやっぱりずるいことをしてたら、続かないですよね。

　あと、私も全然窮屈じゃないからやれてるんだなって思います。彼女に子供がいるっていうのもあるし、40代半ばだから家庭中心になるし、マイペースになりますよね。それが私にもちょうど良かった。これが若いバンドで、楽器車でどこまでも行くぜ！ってんだったら、私たぶん、そういうの好きだけど体がボロボロになってると思うんで（笑）。

　UAに関しては、もう本当にカッコいい歌のうまいババアになってほしいです（笑）。若い人が見てもカッコいいねっていう歌い手でいてほしい。海外みたいに歳をとってもミュージシャンがやっていけるような状況に、まだ日本は全然追いつけてないですけど、ほんのちょっぴりでもそれを切り開く存在になれたらいいなって本当に思ってます。

　実は、ちっちゃい子のファンも多いんですよ。NHKでずっと童謡の番組をやってたのもあって。本当に彼女はライフスタイルもカッコいいから、それを草の根ですけど、できるだけ多くの人に知ってもらって、音楽を聴いてもらって、できればライブ会場にも足を運んでもらいたい。でも、UAみたいな人ってほかにいないから、手探りでやっていくしかないんですよね。だから地道にやるしかないと思ってます。